под давлением. Оранжерей настроили с избытком. Летом еще десяток запустили. Так что побалуем «хозяев жизни» самым ругательным фруктом, с рябчиками, тем более, что Шампань пока еще не придумала игристое вино, так что, все будет по Маяковскому, а не по Северянину. Ананасы в этом году откровенно удались, а так как колибри мы не завезли, то за счет самоопыления и искусственной «провокации» цветения, получили плоды без семечек. Рябчики и перепелки были домашней птицей. А картофель не подвел! Даже бояре не смогли испортить народный праздник. Ну, а на их причитания: женись, князь, женись, им показали «невесту», студентку первого курса Владимирского университета.

– Я тут подумал летом, написал и отправил письма в Салоники и в Царьград. Если внучку Феодосии признают царицей Сицилии, то женюсь. Должок за Михаилом висит, отдавать он его деньгами не хочет. Племянницу его мы в университет приняли, будет первой девушкой, закончившей университет. Официально о помолвке объявим чуть позже. А свадьбу справим после окончания университета. Так что, не приставайте ко мне со смотринами. Вот: комсомолка, студентка, спортсменка и просто красавица. И она будет проводить фестиваль «Её величества Картошечки».

Честно говоря, Катерина за лето вышла из детского возраста, одолела верховую езду, помахала тяпкой на прополке и окучивании. Мышцы ее кисельные окрепли, на человека стала похожа. Фигурой и лицом ее бог не обидел, а «модных» тряпок она целый сундук привезла, так что, одеться было во что. Выглядела она очень даже ничего. Русский и славянский ей поставили, благо, что ее загодя этому учили. Акцент был, но не сильный.

Сорвать фестиваль у бояр не получилось: запираться с ними в Совете я не стал, вытащил всех на улицу, объявил два выходных дня и массовую уборку картофеля. Наняли молодых для его чистки, наделали специальных машинок для фигурной резки, привезли свежее оливковое масло, помидоры – это уже пройденный этап, все их оценили, единственное что, экономят на семенах: вместо того, чтобы покупать, сплевывают семечки и заворачивают в платочки. Не все, конечно, но такое есть и никого за это не ругают. Перцы всех сортов тоже пошли на ура. Умненькие уже подсмотрели, что Тороп начал городить парники и оранжереи возле своего дома, там уже вырос целый городок. Это он из замка утащил идею. Как только появилось бесплатное электричество, так я перевел замок с печного на масляно-водяное отопление, сделав титан для горячей воды и поставив туда циркуляционный насос. Печи и камины стали вспомогательными средствами. С появлением доменного газа, перевели отопление на него. А первые парники сделали еще до меня, я только в них отопление провел, чтобы перевести на круглогодичное их использование. То есть сделал оранжереи. Ну, и конуки индейцев всеми были оценены на высшем уровне. Испанцы, которые в нашем времени впервые увидели такой способ выращивания сельскохозяйственных культур, пришли в Новый Свет за золотом и серебром. Остальное их не интересовало. Индейцы умудрялись выживать на островах, не имеющих постоянных источников воды. При этом не голодали, не умирали от жажды и не тратили впустую воду на испарение. Испанцы экономить воду не умели, а индейцев считали дикарями и недочеловеками. Собак их мясом кормили.

У нас конуки прижились, так как в них привезли часть картофеля и с их помощью он получил распространение по области. К тому же, это позволило сохранить значительную часть семенного материала. Пустивший глазки картофель не выбрасывался, а высаживался, и в вулканическом пепле давал отличный урожай. Пепел доставили в Городец, а оттуда перевезли во Владимир. В этом заключался и самый главный «секрет» выращивания: рыхлый грунт с большим содержанием калия предпочтительнее плотного. В плотном грунте получается мелкий и деформированный клубень. Но, все это позади. Скосили ботву, часть из которой заложили на силос. И пустили картофелекопалки. При правильной высадке нож копалки идет глубже залегания, поэтому «куст» поднимается быстро и без потерь, картофель отряхивается от почвы и ссыпается в приемник. Почвы у нас золистые, калия вполне хватило. Урожай, как и ожидалось, был значительно меньшим, чем в кануко, но превышал 48 тонн с гектара. Рожь в этом году дала 5 тонн с той же площади. И это – хороший год и большой урожай. Крестьяне, а практически все вокруг были выходцами из крестьян, они тонко чувствуют это самое десятикратное увеличение урожайности. Вместо двух дней, праздники длились неделю, и были просто остановлены моим указом. Дескать, пора и честь знать, иначе весь ячмень на пиво изведете. Радовались все, даже бояре, которые остались с носом, но купили в этот раз семенной картофель, всю выпущенную технику для его культивирования. Такого урожая никто не ожидал. У нас, все-таки, не тропики. И с поливом хуже, и земля другая. Рекорды поставили поля с вулканическим пеплом, поэтому наиболее сообразительные подали челобитную: «Привези, княже, чудо-землю и для нас». Пришлось направить фрегаты на Канары. Еще одним поводом для праздника стал разгром чехов и немцев на Западной Двине и возвращение Полоцка в состав княжества. Это принесло Александру и Светославу потомственные права. Их признали престолонаследниками. Пришлось одного произвести в министры обороны, а второго сделать главнокомандующим флотом. Самодурство, конечно, они еще совсем мальчишки. Светослав так еще и совершеннолетия не достиг. Но Кавказское побережье Черного моря обследовал, и привел корабль в Керчь без аварий и потерь в личном составе. Он же привез ответ Михаила III: три города Сицилии признали Калисфению королевой, а Вселенский собор ее утвердил в этом звании. На остальной части острова хозяйничают арабы, поэтому готовим десантные корабли и объявили еще один набор в состав корпуса морской пехоты. До амира Мухаммеда не дошли мои слова. Придется применять более доходчивый язык, и задницу, вместо ушей. Заодно опробуем магазинные карабины, вместо «маузеров». Маузеры останутся только у гвардии. Карабины готовлю под «промежуточный» патрон. Проблема в том, что арабы используют слонов в качестве кавалерии. Еще со времен Ганнибала в Северной Африке разводили и обучали африканских слонов, используя для этого индийских. Африканские считаются неприручаемыми. Но действуя по примеру слонов другой породы, и они могут ходить в строю и возить лучников. Это дело поставлено там давно, со времен Пунических войн. «Карфаген пал», но дело его живет. Вполне возможно, что действовать придется не только на острове, но и в Африке. Да и дешевле карабин, большая часть которого сделана из дерева. Просто оружейное дело во Владимире начиналось тогда, когда у меня не было машин и механизмов. Изготовить короткие нарезные пистолетные стволы было проще и удобнее, чем длинные для карабинов. Да и требовалось